Die erste Wende kam 1746 mit dem Bau der Seefestung Sveaborg (Suomenlinna). Händler und Handwerker kamen in die Stadt, die Schiffbautradition wurde begründet.
1808 wurde die Festung und die Stadt von den russischen Truppen eingenommen und die zweite Epoche begann unter der russischen Herrschaft als Hauptstadt des Großfürstentum Finnland. Hesinki wurde Verwaltungs-, Universitäts- und Garnisonsstadt.

Durch den Krieg wurde ein Drittel der Stadt durch Feuer zerstört, es wohnten weniger als 4.000 Menschen hier, es war eine Provinzstadt, die eigentlich nichts hergab. Das kulturelle und administrative Zentrum Finnland war zu dieser Zeit die Stadt Turku.

das Senatsgebäude auf der einen Seiten im mit römisches Ordnung (oben links) und das Universitäsgebäude auf der anderen Seiten in giechischer Ordnung (unten links). Beides spiegelt im tieferen Sinn die nationale Indentitätsbildung der Finnen wieder, denn Geist und Macht sind an einem Ort versammelt.

Im autonomen Finnland war der Senat ein Verwaltungsapparat, welcher die heutigen Institutionen der Regierung und des Obersten Gerichts beinhaltete. Er unterstand dem Kaiser und musste nicht wie heute einem Parlament gegenüber Rechnung über seine Aktivitäten ablegen.

„Helsingin kestusta“ (auf Finnisch: Helsinkis Zentrum) ist der Stadtteil zwischen Dom, Bahnhof, Esplanade und Kamppi.

1860 wurde von Architekt Carl Albert Edelfelt der erste Bahnhof der Stadt Helsinki gebaut. Dieser erwies sich jedoch schnell als zu klein und so ging aus dem 1904 veranstalteten Architekturwettbewerb der Vorschlag von Eliel Saarinen als Gewinner hervor. Die Fassade besteht aus finnischem Granit, besondere Merkmale sind der Uhrturm und die neben dem Haupteingang stehenden Statuen von Emil Wikström. Diese Statuen finden immer wieder in der modernen Werbung Verwendung, sie gelten als eines der Wahrzeichen von Helsinki. Die unterschiedlichen Dachkonstruktionen sowie großen Maueröffnungen sind als Rundbögen ausgebildet; das Gebäude hat vergleichsweise viele und große Fenster, was den Bahnhof recht hell erscheinen lässt. 

Helsinki ist wie die meisten finnischen Städte, eine grüne Stadt mit vielen kleinen und größeren Parkanlagen.
Der bekannteste Park in der Innenstadt ist sicherlich der “Esplanadenpark” , eingezwängt zwischen zwei Strassenzügen, beginnt er am Matktplatz.

Mit dem Brunnen Mantta mit der Bronzestatue Havis Amanda, die die Seele Helsinkis, der Tochter der Ostsee verkörpert. (Die Statue wurde von Vallgren 1906 in Paris hergestellt. Als sie dann von Finnland bestellt wurde, haben haupsächlich Anhänger der Frauenbewegung (Finnland führte 1906 das Frauenwahlrecht ein) sich über die Nacktheit entrüstet. Ob die Statue deshalb mit dem Rücken zur Apotheke steht, ist mir nicht bekannt. die Gemüter haben sich dann auch schnell beruhig und heute ist der Brunnen ein wichtiges Wahrzeichen der Stadt. Jedes Jahr zu Vappu (1.Mai) wird am Vorabend die Statue von einer Studentenabordnung gewaschen und mit einer der weißen Studenmütze gekrönt. Erst dann dürfen alle anwesenden Studeten und Ehemalige die Mütze aufsetzen und das Glas heben. Die Nacht wird lang und viele Anwesende benutzen den Brunnen als Badewanne (mit Schaum).